För den som är ute efter det lilla extra när det vankas semester kan en kryssning med Virgin Voyages kanske vara något. Bakom denna exklusiva kryssningsupplevelse står Richard Branson, en brittisk entreprenör med en rad framgångsrika företag under sitt bälte. Här finns gastronomi i världsklass, underhållning och pulserande nattliv för främst vuxna resenärer. Sedan en tid tillbaka kan man dessutom ägna sig åt poker ombord eftersom Virgin Voyages inlett samarbete med World Poker Tour för att för första gången lansera ett permanent pokerrum på ett kryssningsfartyg. Förutom landbaserade pokerrum finns numera även pokerrum till sjöss och på nätet. I det här inlägget kikar vi närmare på skillnaden mellan landbaserad och digital poker.
Bakgrund
Innan vi går in på skillnaderna mellan landbaserad och digital poker bör något kortfattat nämnas om grundläggande pokerhistoria. Fram till 2000-talets början var nämligen poker främst förpassat till privatbostäder och landbaserade pokerrum. Tack vare ett antal pionjärer som började experimentera med enklare hemsidor med poker på nätet växte sedermera digitala plattformar som PokerStars fram på nätet. Idag har dessa digitala plattformar vuxit till antalet och det finns varianter för alla beroende på tycke och smak. Det som en gång i tiden bestod av hemsidor med hemmasnickrade gränssnitt är idag sofistikerade och användarvänliga pokersajter med interaktiva verktyg och strategiartiklar förutom klassiskt spelutbud.
Flexibilitetsfaktorn
Något som särskiljer landbaserad poker från digital sådan är flexibilitetsfaktorn. Medan den förra varianten kräver att man fysiskt beger sig till en anläggning för att delta i poker, kräver den andra bara en pålitlig internetuppkoppling och en kompatibel digital enhet. De digitala pokerrummen har revolutionerat branschen eftersom det nu är möjligt att spela var man vill när man vill till skillnad från när man var tvungen att anpassa sig till pokerrummens öppettider. Man är inte heller längre förpassad till endast inhemska anläggningar eftersom nätet ju saknar geografiska gränser och man lika väl kan spela på en internationell pokersajt som en svensk sådan.
Sociala faktorn
Att spela poker på nätet behöver inte nödvändigtvis betyda att man gör avkall på den sociala faktorn som är förenad med poker “live”. Detta eftersom många pokersajter jobbar hårt för att erbjuda sina spelare interaktiva, uppslukande upplevelser där de får möjlighet att interagera med andra (även om interaktionerna råkar vara digitala). På forum som Reddit och sajter som Twitch finns därutöver stor möjlighet att utbyta erfarenheter med andra pokerspelare och delta i olika diskussioner. Detta till trots utklassar det landbaserade pokerrummet de digitala sajterna när det gäller socialt umgänge. Föreställ dig en stimmig, glamorös miljö med intim belysning där en pokerturnering äger rum i bakgrunden och där människor uppklädda till tänderna minglar med varandra.
Utbudsfaktorn
Det säger sig själv att det landbaserade pokerrummet har vissa begränsningar när det gäller utrymme att husera olika pokervarianter och andra spel. Detta då landbaserade anläggningar alltid har en viss yta att förhålla sig till och inte mer. De digitala plattformarna har å andra sidan obegränsat med utrymme och kan därmed erbjuda sina spelare ett brett spelutbud. Här får såväl klassisk poker som mer okända varianter utrymme och de digitala pokerrummen blir i förlängningen mer konkurrenskraftiga jämfört med sina landbaserade konkurrenter.
Slutsats
Idag lever vi i ett pokerlandskap där vi har möjlighet att både spela i en landbaserad och en digital miljö tack vare framstegen som gjorts inom branschen under tidigt 2000-tal. Hur man spelar är upp till den enskilda spelaren och här spelar faktorer som flexibilitet, utbud och socialt umgänge in. Blickar vi framåt istället för bakåt är det osäkert hur länge till de fysiska pokerrummen kommer att finnas. Allt fler landbaserade anläggningar, däribland Casino Cosmopol i Göteborg och Malmö, stänger ner på grund av konkurrensen från de digitala spelsajterna. De digitala plattformarna vässar dessutom alltmer sitt utbud genom att införliva AI- och VR-teknik för mer verklighetstrogna upplevelser som i mångt och mycket imiterar upplevelsen på den landbaserade anläggningen. I skrivande stund har vi fortfarande möjlighet att välja men hur länge till den valmöjligheten består återstår att se.
